Introducción a Jean Arp (1887-1966)

Pechera y tenedor (1922)

Hans (Jean) Arp (Estrasburgo, 16 de septiembre de 1887 - Basilea, 7 de junio de 1966) fue poeta, escultor y pintor, inicialmente vinculado al dadaísmo. Entre 1905 y 1907 estudió en la Escuela de Bellas Artes de Weimar, hasta que, impresionado por una exposición de Aristide Maillol, decide mudarse a París en 1908, trabajando en la Academia Julián. Al año siguiente comenzará a hacer sus primeros estudios sobre pintura abstracta y escultura.

En 1912 conoce en Múnic a Kandisnky y al grupo expresionista El Jinete Azul (Der Blaue Reiter), exponiendo junto a ellos. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial se moverá a París y de ahí a Zúrich, donde conocerá a varios artistas con los que funda el movimiento Dadá de la ciudad. Conoce también a Sophie Taeuber, con quien se casará en 1922. En esta época construye relieves en madera policromada y ejecuta numerosos collages. En 1919 participa con Max Ernst y Baargeld en el movimiento Dadá de Colonia.

Vuelve a París en 1920, trazando amistad rápidamente con André Breton. Participa en el movimiento surrealista colaborando en la mayoría de sus exposiciones, manifestaciones y publicaciones. Los relieves seguirán constituyendo durante décadas una seña de identidad de Arp.

Pastor de nubes (1953)

A partir de 1930, su estilo evoluciona hacia el bulto redondo. Tras algunas obras en las que domina el elemento fantástico, las formas de su escultura se simplifican y se equilibran. La ondulación se hace elemental; establece un equilibrio de vacíos y volúmenes en las formas más simples que crea una expresión de extraña armonía. Su obra poética, donde domina el humor, no es menos importante y significativa que la pictórica o escultórico. Arp es bilingüe y publica tanto en francés como en alemán.

Durante la Segunda Guerra Mundial se refugia en Suiza, donde morirá accidentalmente su mujer en 1943. En 1954 obtiene el premio de escultura en la Bienal de Venecia y en 1957 se le encarga una decoración para la sede de la UNESCO en París. También ejecutará unos relieves metálicos para la Universidad de Caracas.

Los predecesores artísticos del surrealismo

Con el pintor metafísico De Chirico, las escenas clásicas se transformaron en visiones de pesadilla. El surrealismo elevó esta especie de visualización del lado inarmónico y disonante de la existencia humana a la categoría de programa. Su inclusión en la literatura y las artes visuales de lo irracional, paradójico y absurdo la había preparado la revuelta dadaísta.

Giorgio de Chirico, Héctor y Andrómaca (1917)

Los surrealistas reunieron a muchos y muy diversos antecesores para legitimar sus esfuerzos: Bosch, Bruegel, Giovanni Batista Piraniesi, el creador de mazmorras laberínticas; el pintor suizo de pesadillas Johann Heinrich Füssli (que luego, en Inglaterra, se convertiría en Henry Fuseli); otro inglés, William Blake; el Goya de los Capricos y los Horrores de la guerra; los artistas franceses Redon, Henri Rousseau y Moreau, mentor de los fovistas, y finalmente el primer Chagall, Klee, unas pocas obras de Léger, el escultor rumano Brancusi y algunos más.

Francisco de Goya, Contra el bien general (1810-1815)

Los poètes maudits, o poetas condenados, desde Rimbau y Baudelaire hasta legar a Lautréamont y el Marqués de Sade, también fueron invocados. El hecho de que el dadaísmo fuera un precursos fundamental era algo que los surrealistas tendían a disimular, a pesar de la gran influencia de Duchamp. Recientemente se ha puesto de manifiesto las conexiones entre el surrealismo y el manierismo histórico, atrayendo de nuevo la atención sobre artistas como Giuseppe Arcimboldo, pintor de la corte de Rodolfo II en Praga, que en cierta manera se anticipó al grotesco humor negro de los surrealistas.

Giuseppe Arcimboldo, El bibliotecario (1566)